Aardgas

Wat is aardgas?

Aardgas is een van nature kleur- en geurloos gas. De zo bekende gaslucht komt uit de stof tetrahydrothiofeen die is toegevoegd uit veiligheidsoverwegingen. Aardgas ontstaat op plaatsen waar ooit weelderige plantengroei was, zoals moerassen en mangroves. Als het dode plantenmateriaal later wordt bedekt door een harde afzetting (door geologische veranderingen), kan het gas dat vrijkomt bij rotting niet ontsnappen. Het gas verzamelt zich dan in een zogenaamde gasbel. Meer weten over het ontstaan van aardgas? E.ON geeft u meer informatie.

Aardgas, de grootste fossiele brandstof

Aardgas bestaat voor een groot deel uit methaan. De andere bestanddelen zoals ethaan, propaan en zwavel worden in het raffinageproces verwijderd. Aardgas wordt vaak samen met olie en kool gevonden, waar het soms een onwelkom bijproduct is en terug de grond in wordt gepompt. Maar in gebieden waar het aardgas in grote hoeveelheden voorkomt, wordt het opgevangen en in lange pijpleidingen getransporteerd. Op deze manier kan het gas soms duizenden kilometers afleggen naar de eindbestemming. Aardgas is de schoonste fossiele brandstof; bij verbranding komt 30% minder koolstofdioxide vrij dan bij olie en 45% minder dan bij steenkool.

Aardgas als energiebron

Bij verbranding van aardgas komt een grote hoeveelheid energie vrij. Gronings gas heeft een energetische waarde van ongeveer 31 MW (MegaWatt) per kubieke meter. Dat komt overeen met ongeveer 8kWh aan energie, waarvan ongeveer 7kWh overblijft in uw CV ketel.

Aardgas wordt op grote schaal gebruikt om in aardgascentrales elektriciteit op te wekken. In zulke centrales staan gas- en stoomturbines die de energie die bij warmte vrijkomt omzetten in stroom. In Nederland wordt de meeste stroom opgewekt in aardgascentrales. Vooral de zogenaamde ‘piekcentrales’ (die gaan alleen aan bij een hoge vraag naar elektriciteit) lopen vaak op aardgas.

Rijden op gas
Aardgas is goed bruikbaar als autobrandstof. Dat komt door de hoge verbrandingswaarde. Dankzij de relatief schone verbranding en de constant stijgende olieprijzen, zijn auto’s op gas de laatste jaren sterk in opkomst. Tot voor kort werd autogas bijna alleen maar gebruikt in bedrijfswagens en het openbaar vervoer. Maar nu is ook de consumentenmarkt ‘klaar’ voor aardgas. Vooral hybride auto’s (combinatie van een gasmotor met een conventionele benzinemotor) worden steeds populairder.

De overheid promoot het aardgas actief met accijnsverlaging en andere speciale regelingen. De aardgastanks bij tankstations schieten dan ook als paddenstoelen uit de grond. Daar wordt het gas meestal onder hoge druk geleverd als CNG (Kompresse Naturel Gas). Op geluidsniveau na (een auto op gas is stiller) rijdt een auto op gas bijna hetzelfde als een andere auto.

Nederland en aardgas
Nederland heeft een grote gasvoorraad. Zeker gezien de grootte van ons ‘kleine’ landje. Het meeste gas zit in de gasbel bij Slochteren. Dit is één van de grootste aardgasvoorraden ter wereld. De gasbel werd in 1959 ontdekt na een proefboring. Sindsdien exporteert Nederland flinke hoeveelheden gas en is voor een groot deel onafhankelijk van ’s werelds grootste gasleverancier Rusland. In de bel van Slochteren zit nog voor ongeveer 50 jaar aan aardgas.

Het aardgas heeft een grote invloed gehad op Nederland. Het zogenaamde “stadsgas” werd verdrongen en de Nederlandse overheid kan de aardgasbaten traditioneel gebruiken om de begroting sluitend te krijgen.